ในการดำเนินการโปรแกรมเสาอากาศดวงจันทร์ กระสวยอวกาศจะต้องใช้เพื่อขนส่งเสาอากาศพาราโบลาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่ไปยังดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม จะติดตั้งเสาอากาศขนาดใหญ่ดังกล่าวในกระสวยอวกาศที่มีภายในแคบมากได้อย่างไร?
NASA ใช้เทคโนโลยีโลหะผสมหน่วยความจำรูปร่าง ภายใต้สภาวะอุณหภูมิเฉพาะ คุณสมบัติทางกายภาพของวัสดุโลหะผสมนี้จะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก เป็นโลหะผสมที่มีฟังก์ชันหน่วยความจำรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ หลังจากที่โลหะผสมมีการเสียรูปล่วงหน้า เมื่อโลหะผสมหน่วยความจำรูปร่างที่เสียรูปล่วงหน้าถูกทำให้ร้อนเพื่อให้อุณหภูมิเกินอุณหภูมิการเปลี่ยนแปลงเฟสของโลหะผสม วัสดุโลหะผสมหน่วยความจำรูปร่างจะกลับคืนสู่รูปร่างก่อนการเสียรูป
นักวิทยาศาสตร์ของ NASA สร้างเสาอากาศดวงจันทร์รูปทรงพาราโบลาจากโลหะผสมหน่วยความจำรูปร่างที่อุณหภูมิห้อง จากนั้นนวดให้เป็นลูกบอลขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 ซม. ใส่ลงในแคปซูล Apollo 11 แล้วปล่อยไปยังดวงจันทร์ บนพื้นผิวดวงจันทร์ ถูกทำให้ร้อนด้วยแสงแดดเพื่อให้มันกลับเป็นรูปทรงพาราโบลาดั้งเดิม ด้วยวิธีนี้ ห้องโดยสารของกระสวยอวกาศที่มีพื้นที่จำกัด สามารถใช้ขนส่งเสาอากาศขนาดใหญ่ได้
